Pontus Lindwall, nacido en el seno de una familia con tradición en el mundo del juego, ha logrado destacarse como un líder en la industria. A pesar de su humilde actitud y de atribuir parte de su éxito a la suerte, su perspicacia y capacidad para adaptarse a las nuevas tecnologías lo han convertido en un referente.
Desde su temprano contacto con la industria, trabajando en un proyecto para conectar máquinas tragamonedas a una computadora central, Lindwall intuyó el potencial del internet para transformar el juego. Su visión lo llevó a ocupar puestos de liderazgo en empresas como Betsson y Net Entertainment, impulsando su crecimiento y expansión.
Los accionistas de Betsson han sido ampliamente recompensados por la visión y el liderazgo de Lindwall. La empresa ha experimentado un crecimiento constante durante años, consolidándose como un actor importante en el mercado global del juego.
Con una mirada hacia el futuro, Lindwall se muestra entusiasmado por continuar la expansión de Betsson. Su experiencia y conocimiento lo convierten en una figura clave para el desarrollo de la industria del juego en los próximos años.
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Lindwall destaca solidez económica de Betsson
Betsson ha demostrado ser una elección sólida para aquellos que han invertido en sus acciones a lo largo del tiempo. Inicialmente cotizando en la lista O de la bolsa de valores en el año 2000 con el nombre Cherryföretagen, la acción experimentó un cambio de nombre a Betsson en 2003 después de la adquisición de la empresa inglesa homónima. Desde entonces, la acción ha experimentado un impresionante rendimiento del 7.745 por ciento, incluyendo los dividendos, según datos históricos de Infront. En comparación, el índice de rentabilidad SIX ha alcanzado un 452% en el mismo período.
Pontus Lindwall, nacido en 1965 y con una Maestría en Ciencias en Ingeniería del Royal Institute of Technology, ha sido una figura clave en el éxito continuo del Gigante Sueco. Sirviendo como CEO del Grupo Betsson desde 1998 y fundador de Netent, Lindwall posee una participación significativa en Betsson, con 1.720.000 acciones valoradas en 183 millones de coronas suecas y 664.000 opciones de compra. Además de sus logros empresariales, Lindwall comparte sus intereses de ocio, que incluyen el ciclismo y correr, y muestra su lealtad al equipo de fútbol AC Milán como su favorito.
Cuando se le preguntó sobre las claves del éxito a lo largo del tiempo, Lindwall atribuye parte de ello a la suerte de estar en los primeros tiempos de Internet, coincidiendo con el avance de los juegos en línea. Reconoce que el sector ha experimentado altibajos, siendo particularmente desafiante durante la crisis financiera. A pesar de que las empresas de juego están actualmente excluidas de las carteras de muchas instituciones suecas debido a su clasificación como «industria cuestionable», Lindwall aboga por la libertad de elección de los propietarios basada en la información adecuada.
El CEO de Betsson señala que, aunque los fondos suecos han abandonado la empresa, ha habido un aumento en el interés de las instituciones extranjeras, especialmente las estadounidenses. La casa de apuestas, a pesar de una caída del 11.4 por ciento en sus acciones después de la publicación de los estados financieros de 2023, ha mantenido un desempeño sólido. Con ingresos de 10.500 millones de coronas suecas y un beneficio operativo de 2.300 millones de coronas suecas en 2023, la empresa ha experimentado un crecimiento secuencial en ingresos y ganancias operativas durante ocho trimestres consecutivos.
Lindwall aborda las fluctuaciones en el margen de las apuestas deportivas, explicando que factores como los resultados deportivos afectan directamente a este indicador. Aunque reconoce cierta variabilidad, destaca que Betsson opera en diversos mercados, lo que reduce las fluctuaciones. Respecto a la próxima temporada de fútbol con el Campeonato Europeo y la Copa América, Lindwall confirma la adaptación del negocio y un aumento en las inversiones, particularmente en América Latina, un mercado que Betsson considera crucial para su crecimiento futuro.
Fundada en 1963 como AB Restaurang Rouletter, Betsson tiene un volumen de negocios de 10.553 millones de coronas suecas y un beneficio operativo de 2.343 millones de SEK en 2023. Con un valor de mercado de 14.815 millones de coronas suecas, Betsson casino destaca como uno de los últimos operadores en la Bolsa de Estocolmo después de una ola de adquisiciones en el sector del juego en la última década.
Betsson trabaja en la expansión global
Durante la última década, el sector del juego ha experimentado una consolidación significativa en la Bolsa de Estocolmo, con una serie de adquisiciones. Aunque recientemente se presentó una oferta por Kindred, parece que Betsson podría ser el último operador que permanezca en la bolsa sueca.
La industria del juego ha sido emprendedora, dando lugar a numerosas empresas nuevas, y la consolidación ha sido anticipada. Betsson, con ambiciones globales, ve las adquisiciones como un complemento clave para su crecimiento orgánico y no descarta la posibilidad de más fusiones en el futuro.
En cuanto al panorama de precios, a pesar de un mercado algo más frío en los últimos años, Betsson no ha notado un cambio sustancial, especialmente entre las casas de apuestas. La compañía ha optado por adquisiciones más modestas, considerando que grandes transacciones transformadoras implican riesgos comerciales significativos que prefieren evitar.
En cuanto a las sinergias creadas por las adquisiciones, el Gigante Sueco destaca la diversidad de situaciones. En ocasiones, implica trasladar las operaciones de la empresa adquirida a la plataforma de Betsson. Otras veces, se añade una competencia operativa, y en algunos casos, la adquisición resulta en mejores ofertas en juegos de casino debido a la posición dominante de Betsson en el mercado.
Un ejemplo concreto es la adquisición en Bélgica, que permitió a Betsson entrar en un nuevo mercado y expandir la oferta de productos. La empresa belga ya tenía un sólido negocio en juegos deportivos, pero mediante la adquisición, pudieron ampliar su oferta agregando productos de casino con licencia, accesibles a través de la colaboración con el Groupe Partouche de Francia.
A pesar de sus éxitos, Betsson ha enfrentado críticas recientes por su exposición a clientes finales en Turquía. Aunque la empresa no opera directamente en Turquía, un cliente B2B utiliza su tecnología para ofrecer juegos en Internet accesibles desde Turquía y otros países. A pesar de la incertidumbre del mercado, Betsson destaca la importancia de diferenciar entre la operación directa y la relación con clientes B2B.
En términos financieros, el Gigante Sueco ha mantenido una historia sólida de flujos de efectivo estables. A lo largo de los años, la empresa ha combinado un generoso dividendo con adquisiciones y esfuerzos de crecimiento interno. Además, cuenta con un balance general no prestado, con una tesorería neta de 670 millones de coronas suecas al final del último año. Esta posición financiera sólida respalda las ambiciones globales de Betsson y su capacidad para continuar con estrategias de adquisición y crecimiento.
¿Cómo ve Lindwall el futuro de Betsson?
La estrategia de asignación de capital para maximizar el valor a largo plazo para los accionistas es una prioridad clave para Betsson, una empresa con ambiciones globales y un enfoque continuo en el crecimiento. En su búsqueda de expansión, la empresa destinará recursos significativos a nuevos desarrollos, estrategias de marketing y posiblemente adquisiciones, manteniendo así su tradición histórica. A pesar de este enfoque proactivo hacia el crecimiento, Betsson mantiene su compromiso con los accionistas, evidenciado por su prolongada historia de distribución de dividendos.
Cuando se le cuestiona sobre la posibilidad de haber sido más eficientes al reducir los dividendos para acelerar el crecimiento, la respuesta de Betsson casino refleja una postura equilibrada. Aunque podrían haber optado por una reducción puntual para realizar inversiones más valiosas, la empresa prefiere seguir distribuyendo dividendos de acuerdo con su política establecida siempre que sea posible.
La marca, bajo la dirección de Pontus Lindwall, también ha demostrado ser una incubadora de éxito a través de spin-offs, como Cherry y Netent. La escisión de Netent, en particular, ha sido un éxito, llevando a que Pontus Lindwall posea acciones relevantes en Evolution, la empresa que adquirió Netent. Elogia el impresionante crecimiento de Evolution, dirigida por Martin Carlesund, destacándola como un ejemplo de construcción rápida y eficaz de una empresa global en comparación con otras de tamaño similar en el mercado.
Reflexiones finales de Pontus Lindwall
Lindwall, veterano de la industria, comparte sus reflexiones sobre la evolución del mercado de juegos en línea. Desde la llegada del smartphone en 2005, ha observado el cambio hacia las apuestas en Betsson App y en vivo. Prevé un aumento continuo en estas tendencias, especialmente con el mercado en línea, representando solo el 25 por ciento del mercado global de juegos. Sus expectativas para Betsson incluyen un desarrollo continuo en América Latina y una expansión constante en Europa, con un interés particular en el mercado francés tras la obtención de una licencia y la apertura reciente.
Al aconsejar a inversores privados, Lindwall aboga por la paciencia y la visión a largo plazo. Su filosofía es «comprar buenas empresas, no vender». Reconoce que incluso las mejores empresas pueden enfrentar desafíos temporales, pero sostiene que a largo plazo, su calidad se destacará. Esta perspectiva se alinea con la estrategia de Betsson de mantener un enfoque sostenido en el crecimiento a largo plazo.
La entrevista culmina con un vistazo a las apuestas deportivas, con Lindwall revisando las probabilidades de un partido importante. Este toque ligero revela su participación y aprecio por el mundo del deporte, mostrando una conexión personal con el ámbito en el que Betsson opera. El resultado del partido se deja al azar, sugiriendo que, incluso para un veterano de la industria como Lindwall, el factor suerte sigue desempeñando un papel impredecible en el mundo de las apuestas.
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